Dacia Sandriders ia startul în Raliul Portugaliei: Trei echipaje de elită atacă a doua etapă W2RC

Dacia Sandriders: „Ultimul vals” sub soarele Portugaliei după triumful istoric din Dakar

GRÂNDOLA – La exact două luni după ce au cucerit cel mai dur raliu din lume, „Călăreții Nisipului” de la Dacia se întorc în arena prafului și a noroiului. Mâine, 17 martie, echipa Dacia Sandriders ia startul în Raliul Portugaliei, a doua etapă a Campionatului Mondial de Rally-Raid (W2RC) 2026.

Deși atmosfera în tabăra româno-franceză este una de sărbătoare după victoria din Arabia Saudită, competiția vine cu un gust dulce-amărui: Dacia a confirmat oficial că se va retrage din rally-raid la finalul acestui sezon, considerând misiunea îndeplinită după ce a „ars etapele” și a câștigat Dakarul în doar doi ani de proiect.

Trei „Ași” pentru o singură coroană

Pentru etapa lusitană, Dacia aliniază o „armadă” de trei echipaje, renunțând la sistemul cu patru mașini folosit în ianuarie (Cristina Gutiérrez fiind cea care va susține echipa de pe margine la această etapă, într-un sistem de rotație internă).

1. Nasser Al-Attiyah & Fabian Lurquin: Proaspeții campioni din Dakar 2026 și liderii actuali ai clasamentului mondial. Al-Attiyah are sarcina ingrată de a „deschide drumul” în prima probă specială, o consecință a noilor reglementări FIA care elimină Prologul și stabilesc ordinea de start pe baza poziției în campionat.
2. Sébastien Loeb & Édouard Boulanger: Legenda franceză caută prima victorie majoră cu Dacia, după un loc 4 solid în ianuarie. Loeb este considerat favoritul publicului european și un maestru pe suprafețele tehnice, mixte, din Peninsula Iberică.
3. Lucas Moraes & Dennis Zenz: Campionul mondial în exercițiu joacă aproape „acasă”. Moraes a demonstrat anul trecut că traseele din Portugalia și Spania i se potrivesc de minune, fiind un specialist al zonelor cu aderență variabilă.

Traseul: 2175 km de capcane între Portugalia și Spania

Raliul Portugaliei 2026 nu este doar o plimbare pe malul Atlanticului. Organizatorii de la Automóvel Club de Portugal au pregătit un traseu hibrid, care va pune la încercare suspensiile prototipurilor Sandrider pe durata a 5 probe speciale:

1. Total distanță: 2175 km, dintre care 1320 km de probă cronometrată.
2. Specific: Startul se dă la Grândola, iar traseul va trece granița în Spania, cu o oprire strategică în regiunea Badajoz, înainte de a reveni în Portugalia pentru finalul spectaculos din Loulé (Algarve).
3. Provocarea meteo: Spre deosebire de edițiile trecute desfășurate toamna, etapa de martie se anunță „udă”. Ploile recente au transformat anumite secțiuni în adevărate bălți de noroi, ceea ce ar putea avantaja stilul agresiv al lui Loeb și tracțiunea optimizată a modelului Dacia, alimentat cu combustibil sintetic de la Aramco.

Retragerea: Plecarea în plină glorie

Anunțul retragerii Dacia la finalul lui 2026 a surprins lumea sportului cu motor, dar logica de business este imbatabilă: „Am venit, am văzut, am învins”. Cu titlul de la Dakar deja în vitrină, restul sezonului W2RC devine un „turneu de adio” în care obiectivul principal este acum titlul mondial la constructori, unde Dacia are deja un avans de 33 de puncte față de Ford.

Rămâne de văzut dacă nisipul Portugaliei va fi la fel de prietenos cu Dacia precum au fost dunele din Empty Quarter. Un lucru este cert: de mâine, la Grândola, motoarele Sandrider vor urla pentru ultima oară pe pământ european într-un cadru oficial de campionat mondial.